如果您从事建筑、拆卸或其他涉及重型交通工具的行业，请一定铭记这些经验教训

在2022到2023年间，悉尼观韬中贸律师事务所Guantao & CS Lawyers 为一名因两次涉及货车超载而受国家重型车辆监管局（‘National Heavy Vehicle Regulator’）于新南威尔士黑镇市地方法庭（‘Blacktown NSW Local Court’）起诉的客户提供法律服务。通过与第三方顾问和政府监管机构的紧密合作，我司成功促使各方达成协议，以签署强制承诺书（‘Enforceable Undertaking’）的方式代替高达$267,000的罚款。

背景

• 我们的客户Top One Demolition & Excavation Pty Ltd 从事于房屋拆卸、挖掘和重负运输等等业务，通过旗下的重型卡车车队提供服务。
• 2022年7月22日, 我们客户的一名员工驾驶的货车载满了雨水浸透的瓦砾。经一名新南威爾士交通運輸部（‘Transport for NSW’）合规官检查时，发现车身存在15处缺陷。车辆的总重比也规定重量超出了3.8吨。
• 一个月后，载着集料土（‘aggregate soil‘）同一辆货车在路上被国家重型车辆监管局截停 。接受检查后，被在场官员处以两份缺陷通知（’defect notice’），同时也因车辆超重7吨以上收到一则罚款通知。
• 以上两起违规事件均非司机有意而为。
• 尽管如此，我们的客户仍被指控违反新南威尔士国家重型车辆法例(‘Heavy Vehicle National Law 2013 (NSW)‘)下的多项罪名，罚款总额高达$267,000以上。

国家重型车辆法例 (‘The Heavy Vehicle National Law’)

• 国家重型车辆法例在包括新南威尔士在内的大多数州份适用。该法例规管重型车辆（即4.5吨以上的车辆）的使用，涵盖了涉及车辆标准、配载重量、司机疲劳管理等的一系列规则规范。
• 该法例明确指出，维护车辆作业安全的义务应由企业责任链全员承担，从管理层到司机人人有责。忽视这项义务属于违法行为，若罪名成立则需承担$50,000到$3,000,000的最高罚款。罚款额度视违规事件、是否故意以及当事人是企业还是个人而定。
• 但缴付高昂的罚金并非唯一出路。根据国家重型车辆法例10.1A规定，监管局检察官有权接受违规方担保会弥补合规上的不足，以双方同意的强制承诺书代替诉讼。
• 虽然如此，一份强制承诺书必须“证明违规方有能力全方面改良其工作模式的安全性，并为社会带来积极影响“，才会被监管局所接受，取代法院起诉。如果无法达到监管局的严格审核标准，该承诺书将不被接纳。
• 换言之，我们的客户对于自身安全规范的改善力度必须远超需支付的罚金。

强制承诺书

• 2022年9月客户联络我司寻求法律意见，我们即刻开始展开行动。
• 我们的客户寻求第三方专业顾问咨询，双方开展了一系列的内部审核，严格排查企业
• 我们多方合作成果丰硕，成功制定了一系列战略方针，旨在提升客户内部安全架构的同时也能为运输业甚至广大社群提供利益：
      a) 车队重组，弃置有残缺的货车并引进全新车辆。
      b) 为车辆安装货秤、货柜和实时重量测量设施。
      c) 审查并更新公司内部的工作程序，确保符合法律要求，并立即开始付诸实施，要求所有驾驶员必须在每天开始工作前完成一份货车每日检查清单。
      d) 为责任链上的雇员提供充分的培训。员工们受到指示确认配载重量，公司董事亦亲自参加了一系列的培训课程，丰富自己对正确程序的认识。
      e) 发表一篇中英双语叙述，分享我们的客户从本此事件学到的经验教训。客户希望能够借此机会向建筑业运输业的同行宣扬道路安全的重要性。
• 经过谨慎的考量后，监管局接受了客户呈遞的强制承诺书。当局认为承诺书包含了完善的改善计划，也能带来充分的社区利益，足以取代罚款。对我们客户的起诉正式撤销。

结语

• 即使贵司内部拥有完善的交通安全管理系统，过载这类的违规行为依然有可能发生。无意间违反法律条例仍可能招来严重的后果。
• 定期审查内部程序，排除安全隐患，并确保贵司责任链上的员工清楚了解自己的法律责任。只有从根本上解决问题才能避免违反国家重型车辆法例。
• 若贵司正在受国家重型车辆监管局起诉，我们建议您尽早寻求法律意见。

程顺Shun Cheng（董事律师）、崔卓航 Charles Cui（律师助理）著